Historien bag produktet
Deerstalker dateres tilbage til 1880’erne. I disse år blev produktet registeret af en meget kendt vin- og spirituskøbmand, som hed J.G. Thomson fra Edinburgh. Det er et af de ældste forhandlerpatenter i Britannien, registeret kun fem år efter registrering blev et krav.
Navnet Deerstalker blev valgt af selskabet til deres stærkt efterspurgte whisky. En “Deerstalker” er en skovløber. Så J.G. Thomson opkaldte sin whisky efter de meget dygtige Højlands skovløbere, som bestyrede de enorme godser i Skotland, igennem sidste århundrede.
Hjortejagt (deer stalking) blev gjort populært af Dronning Victoria og Prinsen i midten af 18-hundredetallet, og J.G. Thomson så, at disse stolte selvstændige jægere med nydelse indtog Højlandsspritten, hvorpå han registrerede navn og label med et billede af en Hjortejæger (Deerstalker). Siden den tid er det blevet registreret i ethvert større land og der en fem patenter i Storbritannien alene.
Fra sidst i 1800-tallet og op til 1960’erne, blev produktet Deerstalker solgt i Skotland, England og der var et begrænset salg udenfor de britiske øer.
Igennem 1960’erne, blev selskabet erhvervet af Tennent Caledonian, en af Skotlands største bryggere. Efterhånden blev Tennents erhvervet af Bass og alt deres spiritus blev markedsført under navnet Hedges & Butler.
Denne investering var stor og Bass overdrog salget af Deerstalker til andre selskaber, som i deres egne pubs solgte deres egne produkter, hvorved Deerstalker stort set blev ignoreret.
Nutidens udvikling af Deerstalker
I de tidlige 1980’er blev produktionen af skotsk single malt whisky forøget på grund af eksport. Det resulterende i en massiv investering af Bass, for at forbedre markedsføringen af Deerstalker Single Highland Malt.
Et Skotsk agentbureau blev erhvervet til at udarbejde dette projekt og resultatet er det whisky produkt du ser i dag, som stadig indeholder præg af sin forgænger, en karakteristisk, som en elegant traditionel hjortejæger fra 1870’erne.
Nye ejere
I 1994 købte Aberfoyle & Knight (ændrede i 2003 navn til Aberko) Deerstalker Single Highland Malt. Aberfoyle & Knight er et selskab som er specialiseret i spiritus. Selskabet ligger i Glasgow, som er det kommercielle hjerte i den skotske whiskyindustri. Herfra kan selskabet føre kontrol med levering og kvalitet af Deerstalker malten, og sikre sig at whisky’ens kvalitet og konsistens stadig er den af J.G. Thomson udvalgte i forrige århundrede. Al aftapning på flasker sker under kontrol af Aberfoyle & Knight.
Hvordan blev single malten i Deerstalker udvalgt?
Efter betydelig tid og investering valgte J.G. Thomsons whiskysmagere en single malt, med en alder og karakter, der matchede deres forventninger og som kunne oppebære navnet ”Deerstalker”.
Mange malts blev smagt og afvist, nogle fordi de var for ”populære” (med andre ord, de dukkede tit op i mange andre forskellige produkter), nogle for deres mangel på balance.
Endeligt blev en 12-årig gammel malt valgt. Malten kommer fra et lille Speyside destilleri, som ligger i de øverste egne af Spey-området, i en serie af dale ved navnet Haughs of Cromdale.
Destilleriet hedder Balmenach og har en fornem historie. Den er omtalt i bogen ”Scotch” af Robert Bruce Lockhart som samtidig oplyst, at det var hans tip-tip-oldefar, som grundlagde destilleriet i 1824.
Single malten fra Balmenach har en lyngagtig duft, en tør og klar eftersmag og dens farve er lysere end de fleste andre malts. Den har en balanceret aroma og en strejf af tørv. Kombinationen af disse egenskaber, var efter whiskysmagerens mening perfekt. Det var af vigtighed at destilleriet var så lidt kendt som muligt, dog skulle det kunne garantere for såvel råvareforsyningen og at maltens konsistens og kvalitet forblev som den var valgt og angivet af selskabet.
Vil Balmenach altid kunne levere råvarer?
Ifølge Robert Bruce Lockhart i sin bog ”Scotch”, er Balmenach malten en af de malte, som bliver brugt i den berømte luksus blend Johnny Walker Black Label. Selvom destilleriet er så lidt kendt, er dens malt af så god en kvalitet, at den fuldt fortjent bliver brugt i en af verdens fineste blends. Destilleriet producerede til lager for at dække det boom af blended whisky, som efterfølgende er jævnet ud og det har resulterede i at et lager af maltwhisky er opbygget.
Aberfoyle & Knight har investeret i et stort lager af denne single malt, så de kan dække selv det mest ambitiøse projekt. Fra basen i Glasgow er Aberfoyle & Knight istand til at overvåge kvaliteten, så de kan forsikre at aftapningen er pålidelig. Fad prøver bliver udvalgt til testning før aftapningen.
For- og fremtiden
Deerstalkers produkttradition og karakter, som er dateret tilbage til midt i 1880’erne, er nidkært bevogtet. Deerstalker Single Highland Malt er ikke længere part af nogen stor samlet investering, men er Aberfoyle & Knight’s flagskib, et lille skotsk baseret selskab. Man kan sige at “Deerstalker” på en måde er vendt hjem.
Et af Aberfoyle & Knight’s mål, er at udvikle salget af Deerstalker Single Highland Malt til nye markeder, hvor der er en påskønnelse for single malts og hvor der er ekspertise til at præsenterer sådan et produkt til en forbruger.
Deerstalker single malt i Danmark
Det er i sandhed én klassisk single malt fra Skotland - og var ment som noget skotterne ville gemme til sig selv
P.g.a. knaphed på Balmenach single malt - har været lukket i flere år - har det siden 2003 ikke været muligt for Deerstalker 12 år at beholde ”den gule trøje”. Men den ligger stabilt på 2. pladsen.
Deerstalker - nu også fra Braeval Distillery
Det blev i løbet af slutningen af 2002 nødvendigt at begynde at lede efter en løsning på den forsyningsknaphed der var på single malten fra Balmenach Distillery. Det var ikke ond vilje fra de nye ejeres side - Inverhouse - de reddede jo destilleriet - og er skyld i at malten også er at få i fremtiden.
Men det var nødvendigt at finde et alternativt destilleri i området omkring Cromdale og omegn. Valget faldt på Braeval (også kendt som Braes of Glenlivet). En meget ukendt single malt - hvis skæbne det var at indgå i Chivas Regal. Ganske som Balmenach indgår i Johnny Walker Black Label.
Det ret ”munkekloster” agtige destilleri - langt fra alfarvej - Braeval - var et oplagt valg. Og det lykkedes at få ejernes tilladelse til at anføre destilleriets navn på flaskens etikette. Denne oplysning er væsentlig - da vi ikke ønsker at sende det signal, at her er tale om en ”billig overskudswhisky” - som ingen vil være bekendt.
Så to destillerier leverer nu til det klassiske whisky mærke - Deerstalker. Balmenach og Braeval. Den afgørende forskel i nydelsen af disse to stilarter vil være hvorvidt whiskyen nydes før eller efter middagen. Braeval whiskyen er en ”pre-dinner dram”, hvor Balmenach-stilen er mere til efter middagen. I den fri natur vil en kølig dag kalde på Braeval - mens de mere kolde ture fordrer en Balmenach.
The Deerstalker Single Malt Whisky Range - til whisky elskere
Og friluftsfolk - altså jægere og fiskere. Det naturlige og traditionelle valg vil være Deerstalker. Dyrket således siden 1880’erne på whiskyens hjemmebane - Skotland.
